Nederland is een museum, nee, een attractie rijker. Vanaf heden is Voetbal Experience in Middelburg geopend. De ode aan de historie van het Nederlandse voetbal is een initiatief van sportjournalisten Hugo Borst, Johan Derksen, Jaap de Groot en Matty Verkamman.
‘Het eerste nationale voetbalmuseum van Nederland’, zo wordt Voetbal Experience door velen geduid. Een klassiek museum -een plaats waar relikwieën of schilderijen uit een lang vervlogen tijd staan uitgestald, vaak achter glas, is echter een volledig ontoereikende beschrijving van de voetbalattractie in Middelburg.
Dat blijkt direct wanneer Guus Hiddink, die de eer heeft het museum te openen, met een druk op een voetbalvormige knop het afschermdoek laat vallen. Het karakteristiek kale hoofd van voormalig scheidsrechter Pierluigi Collina uit Italië gaapt de toegestroomde massa toe. Zijn opengesperde mond is de ingang van het spookhuis waar beestachtige overtredingen en bloederige taferelen te zien zijn.
Liefst 21 onderdelen
De toon is gezet. Voetbal Experience biedt van alles wat met voetbal te maken heeft. Met maar liefst 21 onderdelen wil de thema-attractie de emoties van de bezoekers activeren. Afschuw wordt daarbij niet uit de weg gegaan. Tijdens de opening wordt dat nog eens benadrukt wanneer Hugo Borst van Jakhals Erik Dijkstra van ‘De Wereld Draait Door’ een collage van de overtreding van Rachid Bouaouzan op Niels Kokmeijer krijgt. ,,De gemeenste overtreding aller tijden”, staat erop. De journalist van het Algemeen Dagblad belooft plechtig dat het ook een plaatsje krijgt.
Meestentijds zijn het echter plezierige gevoelens die Voetbal Experience de bezoekers bezorgt. Voetbal kijken, luisteren, voelen, ruiken, spelen en beleven, daar staat het voor. Die opzet is geslaagd. Al tijdens de toespraak van Erica Terpstra in ‘Oranje Hall of Fame’, de eerste zaal in Voetbal Experience. Daar worden herinneringen opgehaald aan alle internationals die in Oranje hebben gevoetbald. Hoe enthousiast de voormalig Staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport ook is, tegen het werelddoelpunt van Dennis Bergkamp in de kwartfinale Nederland – Argentinië op het WK 1998 op groot scherm, kunnen zelfs haar aanstekelijke woorden niet op.
Bioscoopzaal
Het is zeker niet het enige moment dat het vel een andere structuur aanneemt. In ‘The Thrill’, de bioscoopzaal van het museum, kan het EK 1988 nog een keer beleefd worden op een doek van zestien meter breed. De makers hebben de film goed in elkaar gezet en voorzien van pakkende bombastische muziek. Zelfs degenen die de beelden al honderd keer hebben gezien, zullen moeite hebben niet opnieuw in extase te raken.
Voetbal Experience is meer dan kijken alleen. In de ‘Commentaarstudio’ kun je als bezoeker zelf je commentaar inspreken bij een legendarisch voetbalfragment. In de skills-zone kun je onder andere virtueel keepen, je dribbelvaardigheden testen, je schotkracht en je snelheid meten. In het Play Stadium kan de laatste FIFA-game op de Playstation 3 gespeeld worden.
Niet centraal gelegen
Het is slechts een kleine greep uit de aanwezige attracties, die bedacht zijn door DST Experience Communicatie uit Baarn. Van het initiatief van de vier sportjournalisten, is het nu de vraag of het goed bezocht gaat worden. Middelburg is weliswaar mooi, maar niet een centraal gelegen plaats in het land. Al denkt Guus Hiddink daar anders over: ,,Niet centraal? Frankrijk en België zijn dichtbij, Engeland ook. En de Duitsers zijn hier al sinds jaar en dag.”
Voetbal Experience mikt op 200 duizend bezoekers per jaar. De potentie om een succes te worden is aanwezig, denkt ook Hiddink. ,,Ik ben op veel plaatsen geweest in de wereld, maar zoiets als dit op het gebied van voetbal heb ik nog niet gezien.” De bond staat in ieder geval achter het project. KNVB-directeur Henk Kesler: ,,Wij hebben er ook aan gedacht om onze voetbalhistorie aan het volk te tonen in de vorm van een museum. De KNVB kreeg het echter niet voor elkaar. Daarom hulde en heel veel succes voor dit prachtige initiatief. Als KNVB zullen we het zeker niet in de steek laten.”